2018年政府工作報告提到，“2018年二氧化硫、氮氧化物排放量要下降3%，重點地區細顆粒物（PM2.5）濃度繼續下降。推動鋼鐵等行業超低排放改造。提高污染排放標準，實行限期達標。”

2017年，鋼鐵行業一系列新的環保標準陸續出臺，新的環保法、環保稅開始執行，重點區域的空氣開始實時監測。為持續改善空氣質量，未來還將鋼鐵企業限產比例與其對主城區空氣質量的影響程度直接掛鉤，并根據氣象條件綜合確定限產比例，未取得排污許可證的鋼鐵企業全部停產，對高爐實行部分時間段停產管控。

繼“去產能”之后，環保將成為鋼鐵行業規范發展的另一道“緊箍咒”。

目前，淘汰落后產能、提升環保水平已經成為鋼鐵企業的共識，但考慮到巨額的成本，要真正做到并非易事。

以沙鋼為例，燒結煙氣脫硫目前已在所有360平方米燒結機成功運用，每臺脫硫設備的投資為6000萬元。目前，脫硫設備運行正常，出口SO2的排放濃度穩定在100毫克/立方米以下，顆粒物濃度在30毫克/立方米以下，每套脫硫設備每年的運行費用為2000萬元，5臺約需上億元。除了脫硫，沙鋼每年在除塵、污水處理等環節花費的清潔生產成本約為92元/噸鋼。綜合來看，沙鋼全年的環保運行費用接近20億元，在污染治理和環保設施運行上承擔的高昂費用約占生產成本的3%。

同樣，本鋼集團也面臨著環保資金極度緊張的難題。據測算，本鋼實施各類大氣污染治理工程項目共需投入資金6.73億元。

《大氣污染防治行動計劃》明確指出：要通過全面整治燃煤小鍋爐、加快重點行業脫硫、脫硝、除塵改造工程建設等一系列措施來加強工業企業的大氣污染綜合治理。僅從脫硫一項來看，據了解，燒結煙氣脫硫無論采用何種方法，都存在投資大(一般占燒結機總投資的20%~50%)、脫硫成本高的問題（煙氣脫硫等環保設施建成后，用于清潔生產方面的人工費、材料費均要相應增加）。 這對于在虧損邊緣徘徊的鋼鐵企業來說的確是“壓力山大”。